Versoul-kitaroiden Kari Nieminen suunnitellut ja valmistanut kymmeniä kitaroita mm. Ronnie Woodille, Keith Richardsille, Billy Gibbonsille ja Dusty Hillille.
The Rolling Stonesin juuri julkaistulla Hackney Diamonds -levyllä soivat useat suomalaisen kitarasuunnittelija ja -rakentaja Kari Niemisen Versoul-merkkiset kitarat. Legendaarinen kitaristi Ronnie Wood soittaa rouhealla rock-kappaleella Angry sekä hitaalla Sweet Sounds of Heaven -biisillä Niemisen suunnitelemaa ja rakentamaa Versoul Raya Blue Lite -kitaraa. Sweet Sounds of Heaven -kappaleella vierailijoina ovat Lady Gaga ja Stevie Wonder. Pari vuotta kestäneissä äänityssessioissa Woodilla on ollut käytössä muitakin Versoulin kitaroita.
The Rolling Stones -postimerkki, jonka julkaisi Royal Mail vuonna 2021. Kuva: Royal Mail
Versoul Raya Blue Lite -kitara on yksi Ronnie Woodin suosikkikitaroista, ja hän on soittanut sitä vuodesta 2007 lähtien jokaisella yhtyeen keikalla kahdella klassikokappaleella. Näitä ovat esimerkiksi Satisfaction, Jumping Jack Flash, Street Fighting Man, Living in a Ghost Town, 19th Nervous Breakdown, Let's Spend The Night Together ja Rocks Off.
Versoulin Kari Nieminen on tehnyt Ronnie Woodin kanssa yhteistyötä vuodesta 2003 lähtien. Legendaarisella kitaristilla on kaikkiaan 16 Versoul-merkkistä kitaraa, baritonikitaroita, sähkökitaroita ja akustisia kitaroita niin 6- kuin 12-kielisinäkin. Lisäksi Wood omistaa Versoul-kitaravahvistimen. Hän on käyttänyt näitä kaikkia 20 vuoden ajan sadoissa live-esiintymisissä ja studioäänityksissä.
Keith Richardsille Kari Nieminen on puolestaan suunnitellut, valmistanut ja myynyt kolme Versoulin akustista 10-kielistä Buxom-kitaraa vuosina 2007-2009. Richardsin soittimet tehtiin tarkkaan hänen mittojensa ja mieltymystensä mukaan ja hän on käyttänyt niitä studioäänityksissä.
Tammikuussa 2002 Royal Mail julkaisi postimerkkisarjan The Rolling Stonesin 60-vuotisen uran kunniaksi.Postimerkissä kuvatussa, yhtyeen 2000-luvun keikassa Ronnie Wood soittaa Versoulin Raya Blue Lite -kitaraa.
Keväällä 2016 yhtye konsertoi Havannassa, Kuubassa ensimmäistä kertaa ilmaiskonsertissa, jossa oli 1,4 miljoonan hengen yleisö. Yhtye pitää kyseistä keikkaa yhtenä uransa merkittävimmistä. Ronnie Wood aloitti kyseisen keikan Jumping Jack Flash -biisillä ja lopetti sen Satisfactioniin, jotka hän soitti Raya Blue Litella. Keväällä 2023 Wood julkaisi isokokoisen maalauksen Havannan keikasta, jossa hän soittaa samaa Raya Blue Lite -kitaraansa. Maalauksen näet täältä:
Ronnie Wood soittaa myös Karin rakentamaa Raya Blue Lite -kitaraa, jolla on lisänimi “Trusty”.
Living in a Ghost Town, ensimmäistä kertaa yleisön edessä vuonna 2021:
Versoul
Kari Niemisen Versoul on vuonna 1994 perustettu yhden miehen yritys, joka on erikoistunut huippulaadukkaiden kitarasoittimien suunnitteluun ja valmistukseen. Versoulin asiakkaita ovat Ronnie Woodin ja Keith Richardsin lisäksi muun muassa ZZ Topin Billy F Gibbons ja Dusty Hill, The Whon Pete Townshend ja Roger Daltrey, jazzlegenda Kenny Burrell, Neil Youngin pitkäaikainen tuottaja ja äänittäjä John Hanlon sekä espanjalainen klassisen kitaran mestari Amancio Prada.
Suomalaisia asiakkaita ovat muun muassa Ismo Alanko, Tuomari Nurmio, Kauko Röyhkä, Riku Mattila, PK Keränen 22 Pistepirkko -yhtyeestä, Jarkko Martikainen, Pekka Kuusisto, Esa Kuloniemi ja Jussi Hyyrynen.
Kari Nieminen on koulutukseltaan teollinen muotoilija ja valmistunut Taiteen maisteriksi Taideteollisesta korkeakoulusta vuonna 1989 korkeimmalla arvosanalla 5. Hän teki lopputyönään kokeellisen sarjan viidestä akustisesta Zoel-kitarasta. Sarjan seuraavasta versiosta julkaistiin postimerkki osana Uutta teollista muotoilua -postimerkkisarjaa vuonna 1999. Kuva markka-aikaisesta postimerkistä on tiedotteen liitteenä.
