Kalifornialainen Mike Rufo tutustui Helsinkiin 1980-luvulla, jolloin hän opiskeli Uppsalassa ja oli Suomessa lomamatkalla. Hän oli tutustunut opiskelukavereidensa kautta suomalaiseen perheeseen ja oli tuolloin, 30 vuotta sitten, suorastaan hämmästynyt ystäväperheensä vieraanvaraisuudesta ja ystävällisyydestä sekä suomalaisesta juhannuksesta ja kesämökkikulttuurista.
Kuva: Tamarind Free Jones
Mike palasi tervehtimään heitä vuonna 2018 perheensä kanssa ja huomasi, että asiat eivät olleet muuttuneet. Perhe oli edelleen yhtä ystävällinen ja vieraanvarainen, mistä hän oli yhtä vaikuttunut ja kiitollinen kuin ensivierailullaan.
Mike sai tuolloin idean uuteen albumiinsa sekä sen folk-henkiseen nimikappaleeseen, kauniiseen rakkaustarinaan Helsinki. Country- ja folk-henkistä Helsinki-albumiaan Mike kuvailee seuraavasti:
“Helsinki vangitsee sen tunteen, kun katsot itseäsi sisälle ja itsestäsi ulos. Se kohtaa nykyisyyden, kaiken sen monimutkaisuuden ja eri vivahteet kuten myös menneisyyden kaiut, kaikessa ihanuudessaan ja tuskassaan. Se muistaa elämänmittaisen matkan eri vaiheet, itsetunnon huipussaan ja peruuttamattomien menetysten aiheuttamat alhot. Levy on kuin matka reunalle ja sieltä takaisin, uuteen alkuun, askel taaksepäin ja kyky nauraa sille, että kaikki on otettu liian vakavasti.”
Hän jatkaa: “Helsinki on sellaisen reitin varrella, jonne ei matkusteta usein. Helsingissä voit kokea naurun, mielen keveyden ja viipyä kaipuun ja ihastuksen tunteissa, jotka ovat seurausta elämän väistämättömistä sydänsuruista ja hurmiosta.”
Mike konsertoi Helsingin Konepaja Biergartenilla 3.6.2022 yhdessä suomalaistan muusikoiden kanssa. Hänen kanssaan esiintyvät tuolloin Ailu Immonen, kitara, Ben Granfelt, kitara, Mikko Määttä, basso ja Leevi Leppänen, rummut.
